A Taiji és a Tai Yi gyökerei a Taoizmusban, a jin-jang elméletében és a hagyományos kínai orvoslásban szintén fellelhetőek.
Ahhoz, hogy megértsük, mi a különbség köztük, a Wuji-ig kell visszavezessük a szálakat.
A Wuji egy Taoista fogalom. A határtalan vagy végtelen ősi üresség, az eredet, a mindenség előtti tiszta potenciál, melyből a Taiji és a jin-jang kettőssége létrejön.
A klasszikus tanítás szerint a Wuji szüli a Taiji-t:
Jelentése: A legfelsőbb végső ökle
A Taiji a jin és jang dinamikus egyensúlyára épülő belső harcművészet és mozgásmeditáció körkörös elemekkel.
A lényege a mozgásban megnyilvánuló egyensúly. Az üres és a teli, a puha és a lágy, a támadás és a védekezés, a jin és a jang folyamatosan áramló, megszakítatlan váltakozása. Célja az ellenfél erejének elnyelése és visszaküldése.
A Tai Yi jelentése: „A nagy egység” vagy „legfelsőbb első”
A Tai Yi az üresség utáni és a Taiji előtt egy lépéssel lévő erő. Egy régebbi, taoista gyökerekkel rendelkező irányzat, mely gyakran gyors, dinamikus váltásokkal, az 5 elemmel, és mélyebb energetikai (Qigong) elemekkel dolgozik.
A Tai Yi a mindenség eredetéhez és az isteni rendhez való visszatérést jelenti, a jin és jang szétválasztásával.
Látványosabb irányváltásokat, egylábas, tekergő, sárkányszerű mozdulatokat, a jin és jang szétválasztására, valamint a lágy és robbanékony (fajing) ütések/gyakorlatok élesebb váltakozását tartalmazza. A belső harcművészetekben és energetikai gyakorlatokban a test, a lélek és a belső energia (Qi) egységének és áramlásának tökéletesítésére törekednek.
A Tai Yi kevésbé ismert, szűkebb taoista hagyományokhoz (pl. Wudang Kungfu/Qigong) kötődik, és inkább haladó belső energetikai gyakorlatként vagy speciális formaként oktatják. Ilyen formák pl.: Tai Yi Wu Xing Quan, Wudang Tai Yi Swimming Dragon Fist, Wudang Tai Yi 5 Állat/Elem Qigong.
